老犬の夜鳴きがひどいときの対処法｜考えられる原因と、鳴いたときのチェックリスト
夜中に愛犬が鳴き続けて、なかなか眠れない。近所への迷惑も気になって、心も体も疲れてしまう——。老犬の夜鳴きは、多くの飼い主さんが悩むことのひとつです。
夜鳴きというと認知症を思い浮かべがちですが、ほかにもいろいろな原因が考えられます。原因によって対処法も変わるので、まずは「なぜ鳴いているのか」を一緒に探っていきましょう。
夜鳴きの主な原因
| 原因 | よくある様子 |
|---|---|
| 認知症（認知機能不全症候群） | 昼間はよく寝て夜に起きる、単調な声で鳴き続ける、ぐるぐる歩き回る |
| 不安・さみしさ | 目や耳が衰えて周りの様子がわからない、飼い主の姿が見えないと鳴く |
| 体の痛み・不快 | 関節の痛み、床ずれ、寝返りが打てずに同じ姿勢がつらい |
| トイレ | 行きたいのに自分で行けない、おむつやシーツが汚れて気持ち悪い |
| 空腹・のどの渇き | 夕食から朝までの時間が長い、水の器まで行けない |
| 暑さ・寒さ | 夜中の室温の変化、寝床の位置（窓際・エアコンの風） |
| 病気 | 呼吸が苦しい、どこかを痛がる、いつもと様子が違う |
まずは動物病院で相談を
夜鳴きの裏には、痛みや病気が隠れていることもあります。特に、急に夜鳴きが始まった、痛がる様子がある、呼吸が荒いといった場合は、早めに受診しましょう。夜鳴きが続く場合も、獣医師に相談すると、生活リズムを整える方法や薬の使用なども含めて検討してもらえます。
鳴いたときのチェックリスト
夜中に鳴き始めたら、次の順番で確認してみてください。原因がわかれば、すぐに落ち着くこともあります。
- トイレ：おしっこやうんちをしたそうか、おむつやシーツが汚れていないか
- 水：水の器まで行けるか、器が空になっていないか
- 体勢：同じ姿勢で寝ていないか、手足が挟まったり、どこかにはまったりしていないか
- 室温：暑すぎたり寒すぎたりしないか（ハアハアしている、体が冷えている）
- 寝床：家具の隙間や部屋の角に入り込んで、出られなくなっていないか
- さみしさ：声をかけたり、体をなでたりすると落ち着くか
鳴いても叱らないで
夜鳴きは、本人も不安だったり、困っていたりするサインです。叱ると不安が強くなることもあるので、そばに行って、やさしく声をかけたり体をなでたりして落ち着かせてあげましょう。
原因別の対処法
生活リズムを整える（認知症が疑われるとき）
- 朝や日中に日光を浴びる、短くても散歩に出る（歩けない子はカートや抱っこで）
- 昼間に声をかけたり、なでたりする時間を増やす
- 夕方に軽く体を動かし、寝る前に排泄を済ませる
認知症のサインや徘徊への対策は、老犬の認知症のサインと、夜鳴き・徘徊に今日からできる対策で詳しく紹介しています。
安心できる寝床をつくる（不安・徘徊があるとき）
- 寝床を家族の気配が感じられる場所に置く
- 飼い主さんのにおいがついたタオルを入れる
- 部屋を真っ暗にせず、小さな明かりを残す
夜中に歩き回ってしまう子は、角がなく、やわらかい素材の円形・八角形サークルを寝床にすると、ぶつかったり挟まったりする心配が減ります。
サークルの外でも、家具の隙間や部屋の角に入り込んで鳴き続けることがあります。入り込みやすい場所は、クッションなどでふさいでおきましょう。
体の痛み・不快をやわらげる
- 寝返りが打てない子は、数時間おきに体の向きを変える
- 体圧を分散できるマットを使う
- 床ずれができていないか、毎日チェックする
寝ている時間が長い子のケアは、寝たきりの老犬の床ずれ対策をご覧ください。
トイレ・水・室温を整える
- 寝る前に排泄を済ませ、夜中にトイレに行けない子はおむつも検討する（老犬のおむつの選び方・つけ方）
- 水の器を寝床の近くに置く
- エアコンなどで、夜中も室温を一定に保つ
飼い主さん自身の休息も大切に
夜鳴きの対応が続くと、睡眠不足で心身ともに疲れてしまいます。
- 家族で夜の担当を交代する
- 近所には、事情を一言伝えておくと、気持ちがラクになることも
- かかりつけの動物病院に、介護のつらさも含めて相談する
- ペットシッターや、日中だけ預かってくれる老犬ホームも検討する
飼い主さんが元気でいることが、愛犬にとってもいちばんの安心です。
よくある質問
Q. 夜鳴きに効くサプリメントはありますか？
サプリメントは医薬品ではなく、夜鳴きを治すものではありません。動物病院では、症状に応じてDHA・EPAなどを含む食事やサプリをすすめられることもありますが、取り入れる場合は獣医師に相談してからにしましょう。DHA・EPAサプリについてはこちらの記事で解説しています。
Q. 鳴くたびにそばに行くと、クセになりませんか？
老犬の夜鳴きは、不安や体の不調が原因のことが多く、若い犬の要求鳴きとは事情が違います。まずは原因を探り、安心させてあげることを優先しましょう。
Q. 近所迷惑が心配です
寝床を窓から離れた部屋の中央寄りに移す、厚手のカーテンをつけるなどの工夫が役立ちます。
さいごに
老犬の夜鳴きには、いろいろな原因があります。鳴いたときはチェックリストで原因を探り、生活リズム・寝床・体の不快を一つずつ整えていくことで、少しずつ落ち着いて眠れる夜が増えていくはずです。ひとりで抱え込まず、獣医師や家族の力も借りながら向き合っていきましょう。
まとめ
- 老犬の夜鳴きの原因は、認知症・不安・体の痛みや不快・トイレ・空腹やのどの渇き・暑さ寒さなどさまざま
- 鳴いたときは「トイレ・水・体勢・室温・寝床」を順番に確認すると、原因が見つかることがある
- 昼間の活動と寝る前のルーティンで、生活リズムを整えるのが基本
- 夜鳴きが続くときや、痛がる様子があるときは、動物病院で相談を。飼い主さん自身の休息も大切に
